Предшественником Шаньдунского университета является Шаньдунская высшая школа, основанная в 1901 году и считающаяся одним из истоков современного высшего образования в Китае. Его медицинское направление зародилось в 1864 году, положив начало современному высшему медицинскому образованию в Китае.С момента основания университет прошёл несколько этапов развития: Шаньдунская высшая школа, Национальный Циндаоский университет, Национальный Шаньдунский университет, Шаньдунский университет, а затем новый Шаньдунский университет, образованный в результате слияния прежнего Шаньдунского университета, Шаньдунского медицинского университета и Шаньдунского индустриального университета.На протяжении более 120 лет Шаньдунский университет придерживался принципа образования «взращивание талантов для Поднебесной, стремление к процветанию и могуществу государства», следовал духу девиза «учению нет предела, дух благороден и силён», неустанно двигался вперёд и передавал знания из поколения в поколение, сформировал университетский стиль «опора на факты и стремление к новому», воспитал большое число выдающихся специалистов, обладающих высокими моральными и профессиональными качествами, и внёс важный вклад в социально-экономическое развитие страны и регионов.

Шаньдунский университет — один из многопрофильных университетов Китая с наиболее полным охватом дисциплин. Сегодня он реализует 53 программы докторантуры и 56 программ магистратуры, 11 видов программ профессиональной докторантуры и 37 видов программ профессиональной магистратуры, 100 программ бакалавриата и 45 программ постдокторантуры, охватывая все отрасли знаний, кроме сельского хозяйства и военных наук. В университете обучаются более 70 000 студентов, его кампусы расположены в трёх городах — Цзинань, Вэйхай и Циндао.Университет ведёт активную работу по привлечению талантов: в нём работают 19 академиков Китайской академии наук и Китайской инженерной академии (в том числе работающих на контрактной основе), 263 ведущих специалиста национального уровня и 345 участников четырёх национальных программ поддержки молодых учёных.Университет располагает 11 национальными ключевыми лабораториями, 4 ключевыми исследовательскими базами и 7 национальными научными платформами в области гуманитарных и социальных наук. Университету подведомственны 4 клинические больницы, включая больницу «Цилу» Шаньдунского университета. Шаньдунский университет подписал соглашения о сотрудничестве с более чем 300 университетами и научными учреждениями из 45 стран и регионов.

После того как социализм с китайской спецификой вступил в новую эпоху, университет глубоко осознал духовную суть принципа «строить университет на китайской почве», последовательно отстаивает и укрепляет всестороннее руководство партии в университете; стремясь к совершенству и не теряя ни минуты, он активно реализует «семь основных стратегий развития», ускоряя исторический переход от масштаба к силе.Совокупный потенциал университета значительно вырос, а его международное влияние заметно усилилось: 7 дисциплинарных областей вошли в число 1 ‰ лучших в мире по версии наукометрической базы ESI, а 20 областей — в число 1 % лучших; ряд направлений, таких как финансовая математика, кристаллические материалы, подземное строительство и репродуктивная медицина, вышел на мировой уровень; в полной мере раскрылись преимущества в области классического китайского гуманитарного знания, а «гены Шаньдунского университета» — патриотизм, чувство ответственности, приверженность практике и инновационная культура — снискали широкое признание.

9 мая 2021 года Генеральный секретарь ЦК КПК Си Цзиньпин направил ответное письмо всему редакционному коллективу журнала «Вэньшичжэ» («Литература, история и философия») Шаньдунского университета. Он высоко оценил активный вклад, который на протяжении 70 лет под руководством партии несколько поколений редакторов, храня верность традициям, стремясь к новому и передавая эстафету из поколения в поколение, внесли в распространение китайской цивилизации и процветание академических исследований. Си Цзиньпин возложил большие надежды на успешное издание журнала и сформулировал чёткие требования к широкому кругу работников философских и общественных наук, включая преподавателей Шаньдунского университета. В этом послании нашла выражение тёплая забота о Шаньдунском университете; оно глубоко воодушевило весь университетский коллектив, придав ему новые силы и уверенность.

Новая эпоха — новый путь. Руководствуясь идеями Си Цзиньпина о социализме с китайской спецификой новой эпохи, Шаньдунский университет будет всесторонне претворять в жизнь дух XX съезда КПК, глубоко осознавать решающее значение «двух установлений», укреплять «четыре сознания», твёрдо придерживаться «четырёх уверенностей в себе», добиваться «двух защит», всегда хранить в сердце «коренные интересы государства», следовать «четырём направлениям служения» и смело брать на себя эпохальную миссию по строительству сильной страны в сфере образования. Сосредотачивая усилия на служении китайской модернизации и на дальнейшем всестороннем углублении реформ, университет будет освобождать сознание, смело идти на прорыв и дерзать в новаторстве, с полной отдачей устремляться вперёд и всесторонне наращивать мощь, ускоряя строительство университета мирового класса, призванного взять на себя великую миссию возрождения китайской нации, и постоянно вносить свой вклад в великое дело строительства сильной державы и национального возрождения, всесторонне продвигаемое на путях китайской модернизации!